谁来拯救全球贸易体系？
华语社：全球贸易体系正濒临解体。美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)上周宣布，美国将提高针对进口钢铁和铝产品的关税，表面上是为了保护美国国家安全利益。此举威胁的不仅仅是向美国市场出口产品的外国企业以及使用进口钢铁的美国企业。此举是在对全球贸易体系宣战。
宣称保护钢铁产品符合美国国家安全利益的说法，有悖于世界贸易组织(WTO)秉持的一切原则。为什么要从钢铁下手？上世纪80年代，当美国要求日本开放农产品市场时，日本政府激烈宣称为保护食品安全，日本有理由限制大米进口。尽管WTO规则明确允许各国以国家安全为由限制贸易，但各国几乎从未使用这一条款为自己的贸易保护举措辩护。国家安全是贸易法中的争议条款，特朗普却如获至宝地抓住了它。
当特朗普在twitter上发文称“贸易战是好的，而且容易赢”时，他可以说是在“邀请”美国的贸易伙伴国将紧张局势升级。在美国藐视法律和惩罚的情况下，其他政府为什么还要遵守WTO的正当程序呢？
甚至在特朗普最新的抨击言论之前，WTO就已面临严重的困境。经过17年的谈判，WTO成员仍无法就最新一轮贸易谈判（多哈回合谈判(Doha)）达成协议，以修改WTO规则。印度要求扩大农产品保护的权利，而中国坚持表示，不会在其2001年为加入WTO而做出的深层次改革之外做更多事。美国曾领导创建了这些贸易规则，如今却在挑战它们的价值。通过青睐双边协议而非多边协议，特朗普加入了一种更广泛的的趋势：签订把全球贸易切割为各个区域集团的特惠协定。
与白宫里那些保护主义者的激烈言论不同的是，WTO秉持种种管理贸易的规则。它不强制推行自由贸易，也不能迫使各国改变政策。其164个成员政府会就减少贸易壁垒的规则进行谈判。该体系为世界各地的企业提供了一个可预期的环境，并帮助各个政府建立政治联盟以支持贸易自由化。
WTO解体将不利于美国企业。1948年（当时美国领导世界建立了这个多边贸易机制），平均关税为20%至30%；如今，WTO成员的平均适用关税(applied tariff)低于10%。尽管双边特惠协定能把关税降到更低，但它们的原产地规定特别麻烦，企业通常不会使用这些规定。去年2月WTO达成的贸易便利化协议(TFA)将把贸易成本降低14%。在此次金融危机期间，各国政府明智地拒绝了关闭边境的诱惑，这在一定程度上得益于共同的准则以及WTO支持的强健监督机制。
WTO也是对日益崛起的中国施压的关键工具。WTO成员已经提起了39个诉讼案，这些案件迫使中国政府取消了歧视性税收政策、限制了出口补贴、并加大力度执行反假冒和盗版的法规。当然，WTO还存在很多问题，但是通过WTO解决与中国的争端，比在双边框架下与北京方面进行一对一的较量更加有效。
眼下中国成为了重振WTO最后的希望，这标志着如今的局面已经变得多么糟糕。在美国人拒绝担当起领导角色、欧洲人陷入民粹主义反弹泥潭的情况下，中国有机会挺身而出。在贸易战中，严重依赖于出口的国家将是输家，而出口仍然是中国经济增长的核心驱动力。同时，中国人应该记住，正是中国自己的出口成功为贸易体系的风云突变埋下了伏笔。一旦WTO解散，中国将成为最大的输家。上周，日本牵头的11个国家，在美国退出的情况下签署了雄心勃勃的新《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)。如今轮到中国来展示其支持贸易自由的决心了。
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中国国家主席习近平应该提议一轮WTO“北京回合”贸易谈判。谈判议程应该包括提高国有企业的透明度、制定数字贸易规则以及保护获取和制造创新技术权利的公平标准。这样做将为中国提供机会，限制任意的贸易保护行为并为其贸易和海外投资扩大准入。
尽管中国明显将就美国的关税政策与其对簿公堂，它也应该响应美国就WTO规则进行重新谈判的要求。最终，要让全球贸易秩序在政治上可持续，需要达成一项互惠互利的协议。或许随着美国舆论降温，且如果共和党领导人抵制这项关税的话，特朗普政府可能会听得进道理。在那之前，WTO为特朗普和习近平提供了避免陷入深渊的机会，无论这个机会多小。
本文作者为普林斯顿大学(Princeton University)教授，著有《Why Adjudicate? Enforcing Trade Rules in the WTO》一书
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